如果野馥子就是海黃竹在某種特定環(huán)境下結(jié)出的竹實，為何那些古籍中還會將它描繪成其他模樣呢？而且海黃竹已在居巢存在千年，并非什么稀世難尋的東西，為何那些先人都未曾察覺它與野馥子的相似之處呢？

“你不是去過蘇家的藥圃嗎？那蘇沐禾只給你拔了蘿卜不成？”

師父的聲音再次響起，秦九葉恍然間抬頭，蘇沐禾的藥圃就浮現(xiàn)在眼前。她的目光在那些已經(jīng)枯敗的藥草上一掃而過，指尖不由得開始顫抖。終于，她緩緩合攏掌心，仿佛將一個巨大的秘密握在手中。

有關(guān)野馥子的傳說早有記載，為何之后百年卻再也沒有人見過野馥子？如果萬人坑中九片葉子的神草當(dāng)真就是野馥子，為何左鶿遍尋不見的東西會好巧不巧出現(xiàn)在那萬人坑中？

那是因為能夠戰(zhàn)勝惡疾的秘密本就藏在惡疾之中，二者相生相克，惡疾隱去之日，則野馥子也不復(fù)存在。

那張被她反復(fù)攥在手中、查看過千萬遍的居巢地圖此刻在眼前展開來，若她沒記錯的話，她先前和姜辛兒落水后上岸的地方，就是當(dāng)年黑月軍最后駐扎的地方，也是坑埋上千患病者的舊址。那些居巢山民曾經(jīng)告訴過她：附近土地是在戰(zhàn)后才成了不毛之地，土壤中只剩瘋狂生長的菌絲。而后她進入溟山深處，發(fā)現(xiàn)那里幾乎只能看到桫欏木一種植物，而且形態(tài)比外面的都要高大許多、看著格外恐怖。

彼時那些山民的說法她并未放在心上，認為這種奇觀是冷熱、地勢和濕氣共同造就的結(jié)果，但現(xiàn)下想想就知道，那種可能性微乎其微。或許“被神詛咒的土地”一說并非毫無根據(jù)，是她太過傲慢以至于忽略了這種可能：有什么可怕的東西進入了那片土地，使得那片地區(qū)就只存活下來了那些草木。

不論是海黃竹結(jié)出的灰白色竹米，還是那山洞中褪色的苔草，他們都有一個共同點，那便是曾為染上秘方者的鮮血侵蝕。當(dāng)年的居巢血流成河，感染者的血滲入土地擴散開來，間接毒殺了一切，就像蘇沐禾的藥圃、變得寸草不生。除了少數(shù)幾種生命力強盛的菌子與桫欏樹，便只剩下幾株存活下來的海黃竹。

不論是苔草、蜜蕈還是桫欏都沒有種子，它們永遠結(jié)不出所謂的“野馥子”。而竹子開花不常有，開花結(jié)實更是難，熬過秘方之毒再開花結(jié)果，便是難上加難，所以二十多年后，她也只在寶蜃樓等來了那幾枚野馥子。

如此說來，其實最接近答案的人是蘇沐禾。只不過對方從小和珍貴藥草打交道，思路也受限于此，才在真相邊緣反復(fù)碰壁、無法撞破這最后一層窗紙。

蘇沐禾最該在藥圃中種下的不是靈參雪芝，而是生命力頑強、路邊隨處可見的野草。

最后一塊拼圖終于拼上，秦九葉手指一松、手中竹筒隨之落下。

“野馥子不是某種特定花草的種子。凡能在被秘方侵蝕過的土壤中存活、并且開花結(jié)果之物的種子，哪怕只屬雜草，都可稱作野馥子。”

手中竹筒落地，卻沒有發(fā)出任何聲音。

秦九葉低頭望去，只見腳下空空如也，從來沒有什么竹筒。

她又抬起頭，那些亡故之人的身影如煙散去，緊閉門窗的房間內(nèi)只得她一人。

生門既是死門，死門既是生門。

秦九葉盯著地上散落枯敗的苔花，因病痛折磨而蒼白的臉上終于露出一個笑來。

如果丁渺知道她開悟一切的靈感竟是由他親自奉上，不知心中會作何感想。畢竟連她自己也沒想到，苦苦求索許久也未能尋得的答案，最終竟會是在敵人的眼皮子底下、在一個不期然的瞬間走到她眼前的。

前人燃燒生命也未能攀上高山，卻用血肉之軀筑成階梯，而正是因為能夠站在群山的肩膀上，她才得以窺見了終極的答案。

十分紅處便成灰

壬小寒出現(xiàn)在房中前一刻，秦九葉已將房間中的一切恢復(fù)了原狀，悄無聲息地躺回了床榻間。

過去這些時日，她已學(xué)會了用自己的方式探聽外面的動靜。今日的聽風(fēng)堂格外安靜，那些先前在院中徘徊的“婢女”和“小廝”都消失不見。這種時刻先前都未曾有過，一種模糊預(yù)感在心底凝結(jié)，她不敢讓這念想擴大開來、以至希望落空后無法承受，只一遍又一遍地說服自己要沉住氣。

她的機會只有一次，無論如何都不能在最后關(guān)頭失手。

“聽說你想吃東西了，我和先生都很開心。你想吃什么？我給你送過來。”

壬小寒的身影鬼魅般出現(xiàn)在屋中，秦九葉斜倚在床榻旁，仍是一副提不起氣力的樣子。

“你喜歡吃什么？”

她不答反問，對方一愣，隨即被她牽著走，拉開自己一直隨身帶著的那只布袋、露出里面的一點碎屑。

“米鍋巴！那天你給我的這些，我一直舍不得吃，可最終還是吃完了。”

他的聲音難掩遺憾，望著她的眼睛是那樣真誠。

只是他越是真誠，就越是令人覺得恐怖。

“那天……你進城去是做什么？”

她話鋒